VisiCalc — le premier tableur

Le programme qui a rendu l’informatique populaire

Qui l’a inventé

VisiCalc a été créé en 1979 par Dan Bricklin (étudiant à Harvard Business School) et Bob Frankston (programmeur). Bricklin a eu l’idée en observant ses professeurs qui remplissaient des tableaux à la main ou sur des tableaux noirs : à chaque modification d’une valeur, il fallait tout recalculer manuellement. 

Pourquoi ? 

L’objectif était simple mais révolutionnaire : automatiser les calculs dans des tableaux. Avec VisiCalc, changer une seule cellule mettait à jour automatiquement toutes les formules liées. Ce qui prenait des heures à la main pouvait se faire en quelques secondes.

Contexte

À la fin des années 70, les ordinateurs personnels (Apple II, Commodore, IBM PC…) commençaient à apparaître, mais peu d’applications « utiles » existaient pour convaincre les entreprises et les particuliers d’en acheter. VisiCalc a changé la donne :

  • il est considéré comme la première “killer app” (logiciel qui justifie à lui seul l’achat d’un ordinateur),

  • il a contribué massivement au succès de l’Apple II, qui est devenu l’ordinateur de référence dans le monde des affaires à cette époque.

Impact

VisiCalc a ouvert la voie à tous les tableurs modernes : Lotus 1-2-3, Microsoft Excel, Google Sheets…

Il a transformé la façon dont les entreprises gèrent la comptabilité, les prévisions, les stocks et la planification.

Même si VisiCalc a disparu au milieu des années 80, son héritage est encore présent dans tous les tableurs actuels.

 

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